Campo Magnético terrestre.

CAMPO MÁGNETICO TERRESTRE.
El origen del campo geomagnético no está perfectamente determinado a pesar de la existencia de buen número de teorías que pretenden explicarlo. Es evidente que son varios los factores que contribuyen al mismo y que la mayor contribución se debe a depósitos de materiales ferro magnéticos imanados permanentemente y situados en el interior de la Tierra o en su propia superficie. En este hecho se basa una de las teorías más generalizadas, la del dinámo autoexcitado, debida entre otros a Elsasser y Bullard, la cual admite que por efectos de la interacción mecánica entre el núcleo de níquel y hierro en fusión existente en el centro de la Tierra, y la envoltura sólida de la misma, se engendran corrientes eléctricas por un mecanismo análogo al que rige en el funcionamiento de una dinamo. El campo magnético terrestre procedería entonces de dichas corrientes, habida cuenta de las anomalías que suponen los accidentes geográficos. Entre los posibles movimientos del núcleo líquido terrestre, Bullard considera la convección térmica, encontrando que la materia radiactiva del núcleo debía ser capaz de producir corrientes de convección cuando estuviese en una proporción comparable con la de los meteoritos férricos. La teoría de Bullard fue perfeccionada por otros autores como Parker, que proporcionó un mecanismo más completo de la acción dinamo al considerar nuevos movimientos de convección térmica, bastante irregulares y con rotaciones no uniformes. Otra contribución al campo geomagnético procede de agentes externos al globo terráqueo, tales como corrientes ionosféricas y extraterrestres, entre las cuales cabe citar la conocida como anillo de Chapman-Stormer, que se supone situada a una distancia de algunos radios terrestres y constituidos por partículas solares.
El campo magnético de la Tierra (también conocido como el campo geomagnético) es el campo magnético que se extiende desde el núcleo interno de la Tierra hasta su confluencia con el viento solar, una corriente de partículas de alta energía que emana del Sol. Es aproximadamente el campo de un dipolo magnético inclinado en un ángulo de 11 grados con respecto a la rotación del eje, como si hubiera un imán colocado en ese ángulo en el centro de la Tierra. Sin embargo, a diferencia del campo de un imán de barra, el campo de la Tierra cambia con el tiempo porque en realidad es generado por el movimiento de las aleaciones de hierro fundido en el núcleo externo de la Tierra (la geodinámica). El Polo Norte magnético se ¨pasea¨, por fortuna lo suficientemente lento como para que la brújula sea útil para la navegación. A intervalos aleatorios (un promedio de varios cientos de miles de años) el campo magnético terrestre se invierte (los polos geomagnéticos norte y sur cambian lugares con el otro) Estas inversiones dejan un registro en las rocas que permiten a los paleomagnetistas calcular los movimientos pasados de los continentes y los fondos oceánicos como consecuencia de la tectónica de placas. La región por encima de la ionosfera, y la ampliación de varias decenas de miles de kilómetros en el espacio, es llamada la magnetosfera. Esta región protege la Tierra de la dañina radiación ultravioleta y los rayos cósmicos.
La orientación de las rocas en las dorsales oceánicas, la magneto recepción de algunos animales y la orientación de las personas mediante brújulas son posibles gracias a la existencia del campo magnético terrestre.

VARIACIONES DEL CAMPO TERRESTRE.
Las variaciones del campo terrestre orientación de los dominios magnéticos de las rocas y el ligero magnetismo resultante se puede medir.
Midiendo el magnetismo de rocas situadas en estratos formados en periodos geológicos distintos se elaboraron mapas del campo magnético terrestre en diversas eras. Estos mapas muestran que ha habido épocas en que el campo magnético terrestre se ha reducido a cero para luego invertirse.
Durante los últimos cinco millones de años se han efectuado más de veinte inversiones, la más reciente hace 700.000 años. Otras inversiones ocurrieron hace 870,000 y 950,000 años.
No se puede predecir cuándo ocurrirá la siguiente inversión porque la secuencia no es regular. Ciertas mediciones recientes muestran una reducción del 5% en la intensidad del campo magnético en los últimos 100 años, hecho que ha estimado que el campo magnético terrestre prácticamente desaparecerá dentro de unos 1500 años aproximadamente. En la Anomalía del atlántico del sur, la fuerza del campo magnético está disminuyendo diez veces más rápido que en otros lugares.